Composición química de las aguas residuales urbanas

Por su homogeneidad, podemos hablar de aguas residuales urbanas o asimilables a urbanas, cuya composición es bastante uniforme. Mientras que las aguas residuales industriales tiene composición variada, dependiendo de cada industria.

El material contaminante en el agua residual se clasifica en dos tipos, i.e., material de origen orgánico y material de origen inorgánico.

La contaminación orgánica en las aguas residuales urbanas, son principalmente excretas humanas, aceites y grasas, tensioactivos y plaguicidas.

• Los aceites y grasas al tener menor peso específico que el agua tiende a posicionarse en la superficie impidiendo la oxigenación del agua la penetración de la luz solar.
• Los tensioactivos son las materia activa de los detergentes utilizados para la limpieza, estos generan dos problemas principales, i.e., consumen oxígeno y generan espumas, a su vez, las espumas al posicionarse en la superficie impiden la oxigenación del agua y el paso de la luz solar.
• Los plaguicidas inhiben la depuración biológica ya pueden matar muchas bacterias destinas a la depuración.

Para la estimación de la materia orgánica en el agua se han definido tres parámetros:

• DBO, Demanda Biológica de Oxígeno (mg O2/ litro), es la cantidad de oxígeno necesario para oxidar toda la materia presente en el agua, esta oxidación es mediante bacterias.
• DQO, Demanda Química de Oxígeno (mg O2 / litro), es la cantidad de oxígeno necesario para oxidar la materia presente en el agua, esta oxidación es química, v.g., dicromato potásico, añadido a una muestra a 150 ºC, hasta que no queda nada por oxidar, la cantidad de dicromato consumida es proporcional a la cantidad de oxígeno.
• COT, Carbón Orgánico Total, Mide la cantidad de carbono procedente dela materia orgánica, se realiza por oxidación selectiva de carbono para formar CO2.

Para una misma muestrs, la DQO es mayor que la DBO, y la COT suele estar entre los dos valores anteriores.

La comparación de la DQO y DBO, no da el carácter de biodegradable de un agua, i.e.,

• DBO/DQO < 0,2: Agua poco biodegradable
• DBO/DQO < 0,4: Agua Biodegradable
• DBO/DQO > 0,4: Agua muy Biodegradable